164

Die Diener ſtürzten ſich auf Sergius, welcher nicht einmal den Verſuch machte, ſich zur Wehte zu ſetzen, und führten ihn fort.

„Gnade!“ ſchrie die Gräfin auf,„Gnade für meinen Mann!“

Die Prinzeſſin ſchüttelte den Kopf.„Nein, ſchöne Gräfin, in unſerem Wörterbuche iſt dieſes Wort ge⸗ ſtrichen, denn— Sie wiſſen ja— Frauenrache iſt grauſam!“

„Erbarmen, Katinka!“ ſtammelte die Gräfin, in⸗ dem ſie ſich vor ihrer Nebenbuhlerin niederwarf und ihre Kniee umfaßte.

Die Prinzeſſin hatte keine andere Antwort für ſie, ein gellendes Hohngelächter. Nadeſchda verſuchte

s, ſich zu erheben, in der Abſicht, Sergius nachzueilen, ſie ſank zu Boden und wurde e auf ihr Zimmer gebracht.

„Nun bitte ich Dich aber ſelbſt um Gnade für Sergius“, flüſterte die Czarin der Prinzeſſin in das Ohr.

„Majeſtät, ich denke ja gar nicht daran, ihn peit⸗ ſchen zu laſſen“, erwiderte dieſe ebenſo leiſe,„aber ſie muß glauben, daß der Mann, den ſie liebt, unter der Knute blutet.“

Als die Gäſte das Schloß verlaſſen hatten, ſaß