192

die Prinzeſſin in ihrem Boudoir auf einer Ottomane und vor ihr knieete Sergius.

„Du haſt Deine Rolle gut geſpielt“, ſprach ſie huldvoll,„meiner Erziehung alle Ehre gemacht, Du ſollſt dafür auch belohnt werden und Deine kleine Kaſcha, die Du ſchon früher gerne als Braut heimführen wollteſt, bekommen!“

Sergius beugte ſich demüthig zu dem Fuße ſeiner Herrin nieder und“preßte einen dankbaren Kuß auf denſelben.

Vergebens bot die Gräfin unethörte Summen, um ihren Gemahl, den ſie mit einer Art Wahnſinn liebte, ja anbetete, aus der Gewalt ihrer Feindin zu befreien. Als ſie ſah, daß Alles an dem Marmorherzen derſelben abprallte, Bitten ebenſogut als Drohungen, zog ſie ſich mit gebrochenem Herzen in ein Kloſter zurück, in wel⸗ chem ſie nach kaum einem Jahre ſtarb.

An dem Tage, wo die Prinzeſſin Katinka von dem Ende ihrer Nebenbuhlerin Nachricht erhielt, ſchenkte ſie Sergius die Freiheit und vermählte ihn kurze Zeit darnach mit der ſchon genannten Kaſcha, der ſie ein hübſches Bauerngut zur Ausſteuer gab.

——