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zunehmen, das die Prinzeſſin auf ihrem Schloſſe ver⸗ anſtalten wollte. Bei dieſer Gelegenheit ſollte ſich Na⸗ deſchda der Kaiſerin zu Füßen werfen und die Letztere werde nicht zögern, ſie aufzuheben und ihr zv vergeben.

Die Gräfin dankte der aufopfernden Freundin in den übertriebenſten Ausdrücken; dieſe lehnte jedoch vor⸗ läufig alle Dankſagungen ab und beſchäftigte ſich nur mit dem Arrangement des projektirten Feſtes.

Endlich war Alles bereit. Wagen auf Wagen kamen aus der Reſidenz und brachten der Prinzeſſin ihre vornehmen Gäſte. Zuletzt ſtieg aus vergoldeter Karoſſe die Czarin Eliſabeth, die ſchönen verweichlichten Glieder in einen koſtbaren Pelz gehüllt, und hob die Prinzeſſin welche ſie am Fuße der Treppe knieend empfing, auf, und küßte ſie liebevoll auf die Stirne.

Nachdem die Monarchin Toilette gemacht, verſam⸗ melte ſich die ganze vornehme Geſellſchaft in dem weit⸗ läufigen Prachtſaale des Schloſſes bei der Tafel. Die Kaiſerin, welche eine veilchenblaue Sammetrobe mit reichem Hermelinbeſatz trug, ſchien beſonders aufgeräumt und unterhielt ſich mit ihrer Umgebung in ungezwun⸗ genſter Weiſe.

Plötzlich näherte ſich ihr die Prinzeſſin, Nadeſchda an der Hand führend. Elifabeth runzelte ein wenig die Stirne, als die Gräfin aber ſich vor ihr niederzu⸗

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