187 Wie dies kam? Dies Räthſel wird die Zeit uns bald löſen.

III.

Zwei Monate weilte die Gräfin mit ihrem Gemahle im Auslande, und während dieſer Zeit ſchwelgten ſie Beide in Liebe und frohem Genuß des Lebens. Mit Beginn des Winters kehrten ſie zurück. Gleich nach ihrer Ankunft begannen drohende Wolken für ſie herauf⸗ zuſteigen; die Verwandten, die Freunde zogen ſich von ihnen zurück, und als die Gräfin ſich der Czarin zu Füßen werfen wollte, um ihre Vergebung zu erflehen, wurde ſie von derſelben nicht empfangen.

Die Prinzeſſin Gagarin befand ſich, trotz der rauhen Jahreszeit, auf ihrem Schloſſe. Zu ihr eilte jetzt Na⸗ deſchda in Begleitung ihres Gemahles. Wider Erwarten empfing die Freundin ſie herzlich, ja mit ſichtlicher Freude und bot ihr unaufgefordert ihre Vermittlung bei der Kaiſerin an.

Nachdem ſie ihren Gäſten die beſten Zimmer des Schloſſes angewieſen, begab ſich die Prinzeſſin nach der Reſidenz, um die Monarchin zu verſöhnen. Nach wenigen Tagen ſchon konnte ſie mit den glänzendſten Hoffnungen heimkehren. Die Czarin— ſo eröffnete ſie der Gräfin— hatte zugeſagt, an einem Feſte theil⸗