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herauszuheben und den Saum ihres Gewandes zu küſſen. Dieſe achtete ihrer indeß nicht, ſie dachte nicht einmal daran, Toilette zu machen, ſtaubbedeckt wie ſie war, eilte ſie mit dem Geliebten zur Kapelle und ſchien erſt dann vollkommen beruhigt, als der Prieſter ſie und Sergius mit dem unauflöslichen Bande der ruſſiſchen Kirche für immer vereinigt hatte.

Es war ſeltſam, als das Paar den Altar verließ; die Gräfin glühte vor Erregung, während Sergius bis in die Lippen bleich war.

„Was haſt Du, mein Geliebter, mein Gemahl?“ ſprach Nadeſchda zärtlich.

„Nichts, nichts“, murmelte Sergius.

Die Neuvermählten nahmen raſch ein kleines Mahl zuſammen ein, dann ſtiegen ſie von Neuem in den Wagen und verließen noch in derſelben Stunde die Reſidenz.

Die Vermählung der Gräfin Strogonoff machte ungeheures Aufſehen. Die Czarin zürnte, daß dieſelbe ohne ihre Einwilligung ſtattgefunden, die Verwandten ereiferten ſich über die Wahl Nadeſchda's, nur eine einzige Perſon, jene, von welcher der höchſte Ausbruch des Unwillens zu erwarten war, die Prinzeſſin Katinka

Gagarin, brach beim Empfang der Vermählungsbot⸗ ſchaft in wilden Jubel aus.