185

„ich bin gekommen, Dich zu befreien. Dort, von den Bäumen jenes kleinen Haines verborgen, ſteht mein Wagen— er bringt uns nach der Reſidenz, wo in der Kapelle meines Palaſtes der Prieſter uns erwartet. Sonſt iſt es freilich üblich, daß der Cavalier ſeine Dame entführt, wir aber wollen es einmal umgekehrt verſuchen.“

„Sie wollten—2“

„Ja, ich will Dich entführen“, lachte Nadeſchda, „komm, beſinne Dich nicht lange, eilen wir, ehe uns Jemand entdeckt!“— Damit zog ſie Sergius fort.

Als ſie im Wagen ſaßen und der Kutſcher die Pferde antrieb, ſagte die Gräfin:„Jetzt biſt Du mein, und keine Gewalt dieſer Erde ſoll Dich mir entreißen, aber was haſt Du da für einen Kranz?“

„Ich dachte an Sie, als ich ihn wandt“, flüſterte Sergius.

Die Gräfin nahm ihn und drückte ihn auf ihre Locken.„Wie ſteht er mir?“

„Wunderbar!“

„So— ich danke Dir!“

In dieſer Weiſe ſcherzten ſie, bis der Wagen durch die Einfahrt des gräflichen Palaſtes rollte und an dem Fuße der breiten Marmortreppe anhielt. Leibeigene in bunten reichen Libreen ſtürzten herbei, die Gebieterin