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„Aber das iſt ja ganz unmöglich“, erwiderte die Prinzeſſin.

„Weßhalb unmöglich?“ forſchte Nadeſchda.

„Ich werde es als Deine aufrichtige Freundin niemals zugeben“, ſprach die Prinzeſſin mit einer Strenge, welche keinen Widerſpruch aufkommen ließ. Die Gräfin ſchwieg alſo für diesmal, als ſie aber am nächſten Tage Sergius beim Dejeuner vermißte, fragte ſie lehhaft nach ihm.

„Schlage Dir den jungen Menſchen aus dem Kopf“, ſprach die Prinzeſſin.

„Du meinſt, weil er arm iſt?“

„Ja und dann ſein Stand— ſprechen wir nicht mehr von ihm.“

„Aber wo iſt er?“ fragte Nadeſchda von Neuem.

„Ich habe ihn fortgeſchickt.“

„Wohin?“

„Auf eines meiner Güter, weit von hier, wo er Dich vergeſſen wird und Du ihn“, entgegnete die Prinzeſſin.

„Niemals!“ ſchrie die Gräfin auf.

„Nun, wir verſuchen es eben“, ſprach die Prin⸗ zeſſin mit einem ſeltſamen Lächeln.

Die Gräfin machte in den nächſten Tagen Miene, ſich zufrieden zu geben, aber ſie forſchte dabei ununter⸗