147

tig in einander ſchlagen und mit Schnee reiben, wenn ſie ihnen nicht erfrieren ſollten; jedesmal wenn dies geſchah, fror die arme gichtkranke Frau in der Sänfte erbärmlich und begann zu ſchluchzen und die Träger zu verwün⸗ ſchen.„Warum bleiben ſie ſtehen, man ſoll ſie vorwärts treiben, man ſoll ſie peitſchen, die Hunde!“ rief ſie.

Endlich war der ſeltſame Zug in der entfernteſten Vorſtadt angelangt, wo nur noch einzelne halbver⸗

fallene kleine Häuſer mit windſchiefen Strohdächern am Fluſſe ſtanden; da ſchrie die Kaiſerin mit einer Art Entſetzen auf.

In dem Eis der Newa war ein Loch ausgehauen und in demſelben ſtand ein großes kräftiges Weib in einem alten Halbpelz, der ihre bloße Bruſt ſehen ließ, und wuſch Wäſche.

Die Czarin befahl zu halten und vergaß ſich in ihrer Ueberraſchung ſo weit, daß ſie das Fenſter ihrer Sänfte öffnete und ihren Hofdamen zurief:„Sehen Sie doch die Frau, die dort im Waſſer ſteht, welche

robuſte Geſundheit, wie beneide ich ſie.“ Sie rief die Wäſcherin, welche ungern zu gehorchen ſchien, zu ſich und bewunderte ſie jetzt, wo ſie mit

bloßen Füßen und rothen Wangen vor ihr im Schnee ſtand, noch mehr.

„Wie nennſt Du Dich?“ fragte ſie.

10*