148

„Anna Iwanowna Nullinowa, gnädige Frau; aber es iſt kalt und ich bitte Euch, mich in meiner Arbeit nicht zu unterbrechen“, gab die Wäſcherin zur Antwort.

„Nur wenige Worte, Anna Iwanowna“, ſprach die Czarin,„auch ich heiße nämlich ſo, wie fängſt Du das an, daß Du im Eiſe der Newa ſtehen kannſt und nicht erfrierſt, im Gegentheil ſo geſund und ſtark und hübſch bleibſt, denn Du biſt eine ganz hübſche Frau, Anna Iwanowna.“

Die Wäſcherin lächelte geſchmeichelt.„Nun mit der Geſundheit iſt es nicht weit her, Mütterchen“, erwiderte ſie,„ich bin wohl ab und zu ganz abſcheulich von der Gicht geplagt.“

„Von der Gicht!“ ſchrie die Czarin auf.„Und da gehſt Du mit bloßen Füßen in das Eis? Ich leide auch an der Gicht, meine Liebe, aber ich möchte weinen, wenn ich nur aus dem Zimmer ſoll. Freilich Du biſt noch jung, ich aber bin ſchon ſiebenundvierzig Jahre alt, da iſt das Blut nicht mehr ſo warm.“

„Erſt ſiebenundvierzig Jahre ſeid Ihr alt?“ rief die Wäſcherin, die Hände zuſammenſchlagend.„Und ſitzt da in der Sänfte und laßt Euch tragen wie ein hundertjähriges Mütterchen; das machen Eure heißen Stuben und Eure Pelze. Ich bin über fünfzig Jahre