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Die Czarin ſchwieg.

„H! ich kenne ſie“, wendete ſich der Kaiſer zu Mvoens,„wenn ſie beleidigt iſt, kennt ſie kein Erbarmen. Alſo Du willſt ihm nicht das Leben ſchenken. Sieh ihn doch an, er iſt noch ſo jung. Biſt Du unerbittlich? Soll er ſein Vergehen wirklich mit dem Leben büßen?“

Katharina nickte.

„Du verurtheilſt ihn zum Tode?“

„Ja“, ſprach ſie mit eiſiger Ruhe.

Der arme Moens verſtand von dem Allen nur ſo viel, daß das Weib, das ihn liebte und das er mit dem ganzen Wahnſinn ſeines jungen Herzens anbetete, ihn preisgegeben hatte, um ſich ſelbſt zu retten.

„Da die Kaiſerin Nichts von Gnade wiſſen will“, ſagte der Czar kalt,„ſo führen Sie den Verbrecher ab, Fürſt Repnin, und verhaften Sie auch auf der Stelle ſeine Schweſter, ſie hat gleichfalls ſchwere Schuld auf ſich geladen.“

„Sie iſt unſchuldig“, rief Katharina ſich lebhaft erhebend,„ich bitte um Gnade für ſie.“

„Nein“, ſchrie der Czar,„keine Gnade. Du haſt mir das Leben dieſes Jünglings verweigert, ich werde dafür Deine Creatur, dieſes ſchändliche treuloſe Weib ebenſo erbarmungslos ſtrafen. Kein Wort mehr von dieſer Angelegenheit.“