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warf er ihn zu Boden und trat ihn mit den Füßen. Er hätte ihn erwürgt, wenn Fürſt Repnin ihn nicht gehindert hätte.

„Elender Schurke“, ſchrie er dabei,„ich werde Dich lehren ſo das Vertrauen der Czarin zu mißbrauchen, Ge⸗ ſchenke anzunehmen, Stellen zu verſchachern; was ſoll ich mit ſolchen käuflichen, ehrloſen Dienern anfangen, in den tiefſten Kerker mit ihm, man ſoll ihm den Proceß machen auf der Stelle.“

Die Kaiſerin ſah, wie es ſchien, ihren Günſtling ohne nur die geringſte Regung des Mitleids in die⸗ ſer brutalen Weiſe mißhandeln.

„Wirf Dich der Czarin zu Füßen“, ſagte end⸗ lich Peter der Große,„bitte ſie um Gnade. Sie allein iſt es, die Deinen Tod will. Bitte ſie recht inſtändig, vielleicht vergibt ſie Dir.“

Moens erhob ſich nur, um vor Katharina in die Kniee zu ſinken. Die Sprache verſagte ihm, er hob flehend die Hände zu ihr empor, die ihm, ohne nur die mindeſte Bewegung zu verrathen, ihr kaltes Marmor⸗ antlitz zuwendete.

„Ich begebe mich in dieſem Falle ganz meines Richteramtes“, fuhr der Czar mit einem höhniſchen Blicke auf Katharina fort.„Verurtheile ihn oder be⸗ gnadige ihn, wie Du es für gut findeſt.“