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wurde von dem Fürſten in ſeinem Cabinet em⸗ pfangen.

„Nun, was bringſt Du?“ rief ihm Mentſchikoff ſchon von weitem entgegen.

„Wenig, Eure Excellenz, wenig, oder ſo zu ſagen Nichts!“ erwiderte Jwan ſchmunzelnd.

„Weshalb kommſt Du dann?“

„Nun, man hört ſo Manches, wenn man unter die Leute kommt und Eure Excellenz wiſſen, die Stimme des Volkes iſt die Stimme Gottes.“

„Was ſagt alſo das Volk, Du Dummkopf“, ſchrie der Fürſt ungeduldig.

„Das Volk meint, Ihre Majeſtät hätte in Ab⸗ weſenheit Ihres Herrn, gleich der Czarin in dem al⸗ ten Liede, einen jungen, ſchönen Mann in ihren Dienſt genommen, um ſich mit ihm ein wenig die Zeit zu vertreiben.“

„Iſt das Alles?“ ſchrie Mentſchikoff.

„Für heute wohl“, erwiderte IJwan.

„Dann auf der Stelle aus meinen Augen, Du Hundeſeele!“ ſchrie der Fürſt,„Du Rabenſohn, willſt Du mit mir Deinen Scherz treiben?“ und er ſprang auf den Spion los und ſtieß ihn mit Fußtritten zur Thür hinaus.

Schon am nächſten Tage brachte Jwan, durch die