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ſtand er es vortrefflich, ſeine an Gleichgiltigkeit gren⸗ zende Würde zu bewahren.

Zum erſten Male verlor er ſeine Faſſung Ru⸗ mianzoff gegenüber, als ihm dieſer eine Andeutung dar⸗ über machte, daß die Kaiſerin Moens liebe und der⸗ ſelbe ihr beglückter Anbeter ſei. Da durchmaß er ſein Zimmmer mit großen Schritten, prügelte ſeine Diener und zerſchlug mit dem Knopf ſeiner Reitpeitſche einen prachtvollen venetianiſchen Trumeauſpiegel in Trümmer.

Kaum hatte ihn Rumianzoff verlaſſen, ſo berief der Fürſt einen Mann, der ihm ſchon wiederholt große Dienſte geleiſtet hatte, ſeinen Spion Jwan Golowka. Von leibeigenen Eltern ſtammend, unter der niedrigſten Hefe des Petersburger Pöbels aufgewachſen, hatte die⸗ ſer, mit echt ruſſiſcher Schlauheit, Gewandtheit und Menſchenkenntniß begabt, in die Paläſte der Vor⸗ nehmen, ja bis in die Nähe des Monarchen zu dringen verſtanden, es gab in Petersburg keine Perſon, die ihm fremd war, kein Lebensverhältniß, das er nicht kannte.

Dieſem Manne übertrug Mentſchikoff die ſchwie⸗ rige Aufgabe, in das Geheimniß einzudringen, welches das ungewöhnliche Verhältniß der Geſchwiſter La Crvix zur Monarchin umgab.

Nach wenigen Tagen ſchon kam der Spion und