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Die intriguante Hofdame nahm ehrerbietig das Schreiben aus der Hand der Monarchin und begann es laut zu leſen; aber es lautete ganz anders, als der beſcheidene Mpens geſchrieben; ſie las aus dem Papier heraus, was ihr zu ihren Zwecken am dienlichſten ſchien.

„Majeſtät! Ich weiß, daß es eine Beleidigung Ihrer hohen Würde iſt, was ich hier wage, aber ich will lieber ſterben, als länger ſchweigen. Schicken Sie mich auf das Schaffot oder nach Sibirien, wenn ich Ihren Zorn zu ſehr errege, aber erfahren Sie vorher, daß ich Sie liebe, Sie anbete, ſo wahnſinnig wie nur je ein Mann ein ſchönes Weib angebetet hat. O! dürfte ich nur einziges Mal mich vor Ihnen nieder⸗ werfen, Ihre Füße küſſen, aber ich weiß, es wäre ein zweites Verbrechen. Schicken Sie mich auf das Schaf⸗ fot; wollen Sie aber Gnade üben, ſo ſenden Sie mich zu unſerer glorreichen Armee, welche eben ſiegreich ge⸗ gen die Perſer kämpft. Dort wird mein Herz Ruhe finden, Erlöſung durch den Tod, den ich ſuchen werde wie eine Geliebte. Ihr verzweifelter Unterthan und Diener

Moens de la Croix.“

„Sind Sie zu Ende?“

„Ja, Majeſtät.“ 3*

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