tharina,„aber er hat recht, er ſoll, er muß fort.“

„Ich darf alſo ſagen, daß Eure Majeſtät ſeine Bitte gnädig erfüllen wollen?“

„Ja, er ſoll ein Patent haben; ehe er aber zur Armee abgeht, könnte ich—“ Katharina wagte es nicht, den Gedanken, welcher ſich ihrer bemächtigt hatte, aus⸗ zuſprechen.

Die Vertraute ſchwieg gleichfalls, aber ein un⸗

merkliches Lächeln erhellte ihre Züge.

„Er geht ja fort für immer“, rief die Czarin plötzlich entſchloſſen„und wie ſagten Sie? Eine Sünde, von der Niemand weiß, iſt keine Sünde; ich will ihn ſehen, ehe er uns verläßt, aber allein und ganz im Ge⸗ heimen, verſtehen Sie mich?“

Frau von Ball verneigte ſich demüthig; das Spiel war gewonnen.

VI. Das erſte Töte à Töte.

Eine Stunde ſpäter erſchien die Hofdame bei ihrem Bruder, dem Pagen und überreichte ihm ſchwei⸗ gend ein verſiegeltes Cvuvert.

„Iſt dies für mich?“ fragte Mvens.

„Armer Junge, wie er mich liebt“, ſeufzte Ka⸗