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niederländiſchen Eltern in Rußland geboren, beſitzt ſie die feine franzöſiſche Bildung, ohne in unſeren Sitten fremd zu ſein, daher der doppelte Zauber, den ſie übt. Aber ſieh doch einmal die Czarin an, iſt ſie nicht noch immer ein reizendes Weib, ein Weib, um deſſentwillen man dumme Streiche machen könnte?“

Rumianzoff lächelte.„Sie iſt in der That ſchön und ſelbſt ihre Körperfülle dient nur dazu, ſie noch verführeriſcher zu machen, aber deshalb werden wir es doch Anderen überlaſſen—“.

„Dumme Streiche zu machen?“ unterbrach ihn Mentſchikoff.„Allerdings, und uns damit begnügen, dieſelben zu unſerem Vortheil auszubeuten.“

*

II.

Katharina.

Nachdem Katharina mit ihrer Begleiterin die große Allee des Parkes wiederholt hin und zurück gemeſſen hatte, blieb ſie ſtehen und ſeufzte.„Es iſt genug“, ſprach ſie dann,„es wird dunkel und kühl, gehen wir hinauf. Aber was fangen wir heute an? Eigentlich