—

———

9

Der Fürſt runzelte ein wenig die Stirn.„Der Kaiſer“, fuhr er dann fort,„wird in eine unangenehme Lage kommen, ſeine Truppen werden nichts zu eſſen haben, und, was noch weit ſchlimmer iſt, es wird bald an Pulver und Blei fehlen.“

„Eine abſcheuliche Geſchichte“, ſeufzte Rumianzoff, „der Kaiſer wird ſehr zornig werden.“

„Das fürchten wir.“

„Sagen wir lieber: das hoffen wir“, fiel Rumian⸗ zoff ein,„denn Zorn iſt ungeſund, und ſo wäre bei

dem Zuſtande Peters zu erwarten—“.

„Dieſer Feldzug gegen Perſien war eine wahn⸗ ſinnige Unternehmung“, fiel Mentſchikoff ein,„der Kai⸗ ſer hat ihn unternommen und wir werden ihn verant⸗ worten müſſen.“

„Darum wäre es S beſſer, wenn—.“

„Wenn?“

„Wenn der Czar, ehe das Unheil hereinbricht, das Zeitliche ſegnen würde“, ſchloß der Vertraute.

„Freilich! Freilich! Aber es wird noch einige Zeit brauchen“, murmelte Mentſchikoff,„dieſer Peter iſt keine Filigranarbeit, ſondern eine eiſerne, unverwüſtliche Ruſſennatur, der Proceß der Auflöſung wird bei ihm nicht ſo raſch erfolgen.“