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ich kenne keine, und dann, was kümmern ſie mich? Und woher weißt du, daß Koſaken im Holz verſteckt ſind, wenn du nicht ſelber zu ihnen gehörſt? Komm in unſere Hütte und ſei willkommen, oder rufe erſt die Andern herbei; wir wollen ihnen gerne geben, was wir haben.“

Sie hoffte dadurch den Fremden, der ihr höchſt verdäch⸗ tig ſchien, zu entfernen und ſo Gelegenheit zu erhalten, Alexei und Feodor zu warnen.

Der Kamtſchadale durchſchaute ihre Abſicht und lächelte über ihre Geiſtesgegenwart, doch war keine Zeit, iber Worte zu verlieren.

„Meine Sicherheit heiſcht, daß ich überall umher ſpähe — daher entdeckte ich die Koſaken. Sieh her,“ ſprach er haſtig und ſtreckte den rechten Arm aus der Kuklanka hervor.

Aphaka erblickte die verkrüppelte Hand, das Kennzeichen des Verbrechers, und bebte unwillkürlich davor zurück. In einem Anfall kindiſchen Schreckens wollte ſie davon laufen und in ihrer Hütte Schutz ſuchen, doch die Erinnerung an Alexei's und Feodor's Gefahr bannte ſie an ihren Platz.

Tempte ſchien ihre Gemüthsbewegung nicht zu beachten und ließ ihr auch nicht Zeit, ſie zu äußern, ſondern fuhr mit überzeugender Beredtſamkeit fort:„Duſ ſollſt ſelber hören, ob du mir trauen darfſt! Alexei und ſein Freund erwieſen mir viel Gutes— mehr, als ich ſo ſchnell aufzählen kann. Aber die freundlichen Worte Alexei's thaten meinem Herzen viel wohler, als dieſe warmen Kleidungsſtücke meinen Gliedern, die der Froſt erſtart hatte. Seine Augen waren mir mehr, als die Strahlen der Sonne, denn mir ſchien es, ich, der Verachtete, Ausgeſtoßene, könne mein Angeſicht wieder aufrichten, nach⸗