53 ſelber? Wenn wir nur belehrt werden— an Luſt zum Ler⸗ nen fehlt es Niemand von uns.“

„Das Nöthigſte iſt, daß Alle aufhören, an Kutka, Bil⸗ lutſchei, Balakitgh und dergleichen Unſinn zu glauben,“ wo⸗ rüber ſie im Stillen doch lachen und ſich luſtig machen,“ ſagte Alexei.„Mit dem Glauben an den Gott der Ruſſen, der Niemand anders iſt, als Duſtätſchitſch, ſind die Menſchen viel klüger als vorher, und halten nicht ſo ungereimtes Zeug für wahr, haben nicht ſo alberne Gebräuche, wie das unter uns Sitte iſt. Sie werden aber nicht bloß klüger, ſondern auch beſſer, und fliehen das als Sünde und Unrecht, was bei unſerm Volk oft für gut und löblich gilt. Denkt nur an die vielen Selbſtmorde und an die Grauſamkeit, womit oft Kin⸗ der ihre alten Eltern tödten!“

„Nun, iſt es nicht beſſer, in die Unterwelt zu kommen, wo man es gut hat, als länger auf der Erde leben, wenn man alt und ſchwach iſt und nicht arbeiten oder ſich freuen kann?“ fragte Saagſchehm.

„Ach nein, Großmutter,“ verſetzte Aphaka eifrig,„Alexei ſagt ja, es iſt Sünde früher zu ſterben, als Gott es will. Und dann hat es Vater und Mutter und uns Allen ja nie gefallen, wenn ein Sohn die Eltern todt ſchlug, damit ſie bald zu Hätſch in die Unterwelt kämen. Weißt du noch, wie der Vater erzählte, daß im vorigen Jahr ein alter Mann am Oſernaia ſeinen Sohn bat, ihn aufzuhängen, daß der Sohn es auch that, und als der Riemen riß und der Alte herunter fiel, einen andern Riemen holte und den Vater wieder auf⸗ hängte? Mir graut noch, wenn ich daran denke! Iſt es nicht viel hübſcher, die Eltern zu behalten? Und auch in