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den Abgrund gedrängt haben könne... Er war den beiden nächtlichen Wandrerinnen nun ſo nahe gekommen, daß er hören konnte, was ſie ſprachen.

„Faſſe Dich endlich,“ ſagte die Eine, die im ſeidnen Gewande und dem Beduinenmantel;„Du biſt ihm Nichts mehr ſchuldig, der Dir die Treue gebrochen und der Dich ſo elend gemacht hat, als ein Mädchen auf dieſer Welt nur ſein kann!“

Ein unterdrücktes Schluchzen der Andern war Alles, was ſie als Antwort hervorbringen konnte.

„Weißt Du noch, vor einem Jahre, als wir zuſam⸗ men in Regent⸗ſtreet arbeiteten, von Früh bis in die Nacht, als wir uns kennen lernten und des Abends beim Nachhauſegehen von unſrem Elend und unſrer Kümmerniß ſprachen? Damals dachte ich, wie Du heut noch denkſt. Aber ich bin inzwiſchen klüger geworden. Was!— weil ein treuloſer Mann, dem wir glaubten und den wir liebten, uns unglücklich gemacht, ſollten wir unſer ganzes Leben in Hunger und Noth verbringen? Weg mit den Lumpen und den Thränen und der Furcht— hier iſt noch ein Reſt zu genießen, hier iſt noch Tanz und Muſik und Gold und Wein— hier ſind noch ein paar Jahre,... und das Ende auf das Haupt Desjenigen, der uns ſo tief erniedrigt hat!“—

Faſt zähneknirſchend hatte das Mädchen ſo geſpro⸗ chen; aber krampfhaft drücke Annie Laurie, indem ſie ſtehen blieb, beide Hände auf die Bruſt und rief:„O dieſer Schmerz— dieſer Schmerz! Eliza, Du weißt nicht, was Du ſprichſt!“.

„Nur zu gut weiß ich's!“ entgegnete dieſe faſt