Julie. Aber wir glauben nicht an die Liebe Petrarca's zu Laura. Die Liebe des geſunden Herzens ſucht ihren Gegenſtand zu erobern und erobert ihn oder— erlöſcht wie eine Flamme, welcher die Nahrung fehlt.

Die beiden Frauengeſtalten waren nun von dem Hauſe fort und aus der engen Seitengaſſe in die brei⸗ tere Hauptſtraße getreten, und Walter— ſeiner ſelbſt kaum noch mächtig— folgte ihnen ungeſehen. Da ſtand ſie wieder vor ihm, die das ſchwindende Traumbild ſeines langen, traurigen Winters geweſen; und jetzt in ihrer Nähe, fühlte er mit Entſetzen, daß alle Kämpfe deſſelben umſonſt geweſen ſeien!

Daß Annie inzwiſchen einen viel härteren Kampf und mit einem unerbittlicheren Feinde zu kämpfen ge⸗ habt, als ſelbſt verrathene Liebe und gebrochene Treue ſind: dieſes konnte Walter nicht wiſſen. Ihre ſtolze Seele hatte ihm keins von Beiden erlaubt, weder einen Blick in den Zuſtand ihres Herzens noch jener äußerſten Entbehrung zu thun, in welchem ſie wochen⸗ und mona⸗ telang ſchweigend aber hoffnungslos geſchmachtet. Er hatte aus Demjenigen, was er von Annie's Vergangen⸗ heit ſelber geſehn und den wenigen dunklen Andeutungen die ſie ihm ſpäter gemacht, den Schluß gezogen, daß ſie von dem Manne, mit welchem er ſie einſt zuſammen erblickt, welchen ſie geliebt habe und welcher der Vater ihres Kindes, verlaſſen worden ſei. Aus dem Elend ihrer Seele daher hatte er ſich ihre kummervollen Au⸗ gen, ihre hageren Wangen und bleichen Züge erklärt; aber er hatte keine Ahnung davon, daß noch ein anderes Elend, faſt noch größer und furchtbarer, ſie bereits an

Straßenſängerin III. 3

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