„Nicht geſehen; aber ich habe den Wirth von Hermannhall geſprochen. Name, Perſon, Alter, Alles trifft zu. Ich gab mich für die Witwe eines ſeiner früher hier lebenden Verwanbten aus, die Nachricht von ihm zu haben wünſchte. Ich hatte den Schleier vor dem Geſicht.“

„Warnen Sie ihn, liebe Virginia! Er ſcheint auf gefährlichem Wege. Aber hüten Sie ſich ja vor jedem nähern Umgang mit ihm. Sie würden Ihren Vater unendlich dadurch reizen!“

„So wollen Sie, Klotilde, daß ich darum unge⸗ recht ſein ſoll, weil mein Vater es iſt?“ fragte ſie mit blitzenden Augen.

„Ich verlange keine Ungerechtigkeit von Ihnen. Aber ich bitte Sie, um Ihrer ſelbſt willen, hängen Sie dieſer Schwärmerei, deren Unſtatthaftigkeit Berge⸗ dorf ſelbſt zu fühlen ſcheint, nicht mit ſolchem Eigen⸗ ſinn nach. Denn warum hielt er ſich ſonſt von Ihnen zurück? Er muß ſeit längerer Zeit hier ſein und hat Ihnen noch kein Zeichen ſeiner Nähe gegeben.“

Ein ſtechender Schmerz zuckte um Virginiens ſchö⸗ nen Mund.„Meinen Sie“ ſagte ſie langſam,„daß ich das als ein Zeichen anſehen ſoll, daß er— mich nicht liebt?“ „Können Sie ſich nicht denken, daß er Ihre