123

„Ich las in hamburger Zeitungen, daß die Stern⸗ berg'ſchen Güter verkauft werden ſollten, und ſpäter, daß ſich der letzte Sternberg in Neuyork niedergelaſſen habe, und wollte von dem neuen Beſitzer, für den dieſe Ge⸗ mälde keinen Werth haben konnten, die Portraits meiner Aeltern erbitten oder kaufen.“

„Und Franz, mein ſüßer Knabe, er war ſo klein, als ich ihn verließ, beinahe zwei Jahre ſah er mich nicht; er wird mich nicht kennen, nicht lieben!“

„Er wird Dich bald kennen und über Alles lieben, meine Hermine!“

Wieder blühten die wilden Roſen am Brunnen auf dem Schloßplatze zu Sternberg, aber nicht nur Tauben und Schwalben, ſummende Vienchen und Schmétterlinge belebten den ſchönen, alten Hof, nicht nur eine traurige, einſame Frau ſah dem Spiele der bewußtloſen Geſchöpfe zu, ſondern ein reizender ſechsjähriger Knabe jagte ſich mit einem Bernhardiner herum, auf dem Raſenplätzchen unter den Akazien ſaßen zwei kleine Mädchen und jubelten über den Pfau, welcher eben ein prächtiges Rad ſchlug.

Die Aeltern des jüngſten der kleinen Mädchen, Henrh Ackland und Lucie, bewachten die Kinder, der Vater des ältern, Alfred von Sternberg, ſprach mit dem Inſpector; nicht weit von ihm ſtand Hermine, lieblich, ſchön wie in