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Noch nie hatte er ſo gebeten, noch nie hatte ſein Herz ſo tief empfunden, vas durch den Umgang mit dieſem zarten, ſanften, liebenden Weſen ganz weich geworden; es war durch die ununterbrochenen Ereigniſſe aufgeregt worden, und hatten dieſe auch keinen tiefen Nachhall gefunden, ſo mußten ſie doch einen gewiſſen Eindruck zurücklaſſen.

„Höre auf, Dich zu betrüben, Wanja. Ich will Dir ſagen, wié wir Deine Herkunft erfahren können. Du haſt gewiß das Paket nicht vergeſſen, das Du mir aufzube⸗ wahren gegeben. Es koͤmmt von Deinem Vater; es iſt vielleicht ein Briefwechſel mit Deiner Mutter oder ſein letzter Wille; jedenfalls kann man aus dieſen Papieren ſeine Verhältniſſe, ſeine Stellung in der Welt erfahren. Damals wagte ich es nicht, das Paket zu öffnen, doch dieſer ungewöhnliche Fall, die zu erwartende Zaſammen⸗ kunft, ſelbſt Deine Verzweiflung, alles beſtimmt mich, es zu entſiegeln, wenn die Mutter es erlaubt und es Dir recht iſt, Wanja; jetzt kannſt Du ja auch, wenn auch nur buchſtabirend, leſen; Du haſt in der letzten Zeit bedeutende Fortſchritte gemacht.“

Alle entſchieden, daß man die Papiere des Zerlump⸗ ten durchſehen, und wenn man etwas erfahre, ſich für ihn

mit aller Macht ihres freilich begränzten Einfluſſes ver⸗

wenden müſſe. Olga ging auf ihr Zimmer, ſie zu holen. Man harrte ihrer lange, bis ſie endlich beſtürzt, faſt außer ſich, zurückkehrte.

„Was iſt Dir, Olinka?“ rief die Mutter aus.

„Die Papiere ſind fort!“ antwortete ſie mit von hef⸗

tiger Bewegung unterbrochener Stimme.

„Es kann nicht ſein! Du haſt ſie gewiß nicht finden können, nicht überall geſucht.“

„Ich habe alles auseinander geworfen— vergebens die Papiere lagen im Heiligenſchränkchen, ich er⸗ innere mich ſehr gut, ich habe ſie ſelbſt hineingelegt,— und ſie konnten nicht verlegt werden, konnten nicht verlo⸗ ren werden.“