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Die Hände des Alten fielen wie Blei auf das Haupt des Angeklagten. Er wollte noch etwas ſagen, doch die Lippen bewegten ſich bloß und ſchloßen ſich auf ewig; der Körper taumelte und fiel auf die Schulter„Seiner Gnaden;“ die Hände glitten vom Kopfe ab und legten ſich eiskalt aufs Geſicht, als wollten ſie das Brandmal der Schmach darauf vrücken. Der Unbekannte ſtand er⸗ ſtarrt da die Haare ſtanden ihm zu Berge; die Augen konnten ſich von der ſchrecklichen Erſcheinung nicht los⸗ reißen.

„Fort! fort!.. rief er endlich angſtvoll aus, mit aller Kraftanſtrengung den gewaltigen Zauber von ſich abzuſchütteln ſuchend.

Er ſtieß den kalten Leichnam von ſich, und dieſer fiel zu ſeinen Füßen Das Geſicht des Alten drückte noch eine Drohung aus, die Augen waren offen, aber glaſicht ſtarr er hatte ausgelitten

Dieſe Scene ging ſchneller vor ſich, als wir ſie er⸗ zählen konnten.

„Seine Gnaden“ trat raſch an den Tiſch und ſtürzte ein ganzes Glas Branntwein hinunter.

„Uf!„ rief er ſchwer aufathmend aus, und wiſchte ſich den kalten Schweiß, der ihm in dichten Tro⸗ pfen vom Geſichte perlte:„gehen wir ſchnell fort; hier hauſen Todte.

„Zerlumpter, die Wohnung des Alten gehört mir, ich ſagte zuerſt, daß er den Morgen nicht erlebt,“ ſprach einer der Vagabunden, mit ſeinem Kameraden und dem Unbekannten ſich entfernend.

Der Zerlumpte ſah ſich, nachdem er um ſich ge⸗ ſchaut, ganz allein mit dem Todten, der auf ihn, wie es ihm ſchien, ſeine ſtarren glaſichten Augen richtete: eine abergläubiſche Furcht bemächtigte ſich ſeiner, und er lief über Hals und Kopf aus dem feuchten Keller. Erſt auf der Straße dachte er an den Tod ſeines Vaters, an ſeine