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mit ihren beſondern Gründen bekämpft hätte: wenn ſie deren hatte, ſo wurden gewiß Gründe noch nie ſo gut verſchwiegen! auch gab es Nichts, was ſie lieber ver⸗ mied, als eine Wiederaufrührung dieſer Geſchichte, Nichts, um was ſie ſich weniger bekümmerte, als dieſem Geheimniß auf den Grund zu kommen. Aber je weni⸗ ger ſie davon ſprach, um ſo mehr dachte ſie daran. Wie manchmal am Tage tauchte das Bild dieſer Frau unverſehens vor ihrem Geiſte auf, pflanzte ſich vor ihr feſt und wollte nicht weichen! Wie manchmal hätte ſie gewünſcht, ſie leibhaftig und greifbar vor ſich zu ſehen, ſtatt ſie immer mit zäher Beharrlichkeit in ihren Gedanken zu behalten, ſtatt ſich Tag und Nacht in Ge⸗ ſellſchaft dieſer leeren, furchtbaren, empfindungsloſen Geſtalt befinden zu müſſen! Wie manchmal hätte ſie ausdrücklich die wahre Stimme derſelben, ihr Geplau⸗ der und alle möglichen Drohungen aus ihrem Munde hören mögen, ſtatt daß ſie jetzt fortwährend im Inner⸗ ſten ihres geiſtigen Ohres das phantaſtiſche Geziſche dieſer hellen Stimme vernehmen mußte, welche ihre Worte, auf die ſie Nichts zu erwiedern wußte, mit einer Hartnäckigkeit und einer unermüdlichen Beharr⸗ lichkeit wiederholte, wie ſie noch nie einer lebendigen Perſon innewohnte!

Es war etwa ein Jahr nach dieſem Vorfall, als Lucia der Domina vorgeſtellt wurde und mit ihr dieſe Unterredung hatte, bei der wir in unſerer Erzäblung ſtehen geblieben ſind. Die Domina ſtellte eine Menge Fragen über die Verfolgung Don Rodrigo's an ſie und ließ ſich auf gewiſſe Einzelnheiten mit einer Uner⸗ ſchrockenheit ein, die unſerer Lucia nicht ſowohl ſchlimm als neu erſchien und erſcheinen mußte, da ſie niemals geglaubt hatte, daß die Neugierde der Nonnen ſich mit ſolchen Dingen beſchäftigen könne. Nicht minder ver⸗ wunderlich waren auch die Urtheile, welche die Do⸗ mina in ihre Fragen miſchte oder durchſchimmern ließ. Es ſchien faſt, als lache ſie über die große Angſt, welche Lucia immer vor dieſem Herrn empfunden, und ſie