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„Wie ich ſehe, wird Madame Jerome allgemein gefürchtet.“

„Ach freilich!“

„Wo werden Sie alſo übernachten?“

„Bei Ihnen, mein Herr, wenn Sie es gütigſt erlauben, oder im andern Falle auf der Straße.“

In NRicette's Bitte lag etwas ſo Treuherziges und zugleich ſo Kühnes, daß ich einen Augenblick meine Ueberraſchung nicht bewältigen konnte. An die Unſchuld und Offenherzigkeit einer Blumenhänd⸗ lerin zu glauben, hält ſehr ſchwer; indeß redete ſie eine ſo wahre, ſo überzeugende Sprache. Auf der andern Seite hatten ihre Augen, wenn auch von Thränen erfüllt, einen höchſt zärtlichen Ausdruck; ihr Stülpnäschen, die Art, wie ſie mich beim Arme nahm, der Vorſchlag, bei einem jungen Manne übernachten zu wollen: alles Dieß verſetzte mich in eine Ungewißheit, aus der ich mich vergebens zurecht zu finden ſuchte.

Indeß, man muß ſich entſcheiden; Ricette blickt mich an.. ſie erwartet mit flehenden Augen eine Antwort. Mein Herz iſt ſehr ſchwach.

„Kommen Sie mit mir!“ ſage ich endlich zu dem Mädchen.

„Ach, mein Herr, ich danke Ihnen für ihre Güte.“

Auf's Neue ergreift ſie meinen Arm und wir wenden uns nach der Rue St. Florentin.

Dießmal geht es ſehr ſtill zu; ich denfe an das ſeltſame Abenteuer, welches mir jetzt begegnet: eine