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Für jeden Fall veränderte er die Combination des Schloſſes, wodurch es Bage unmöglich wurde, es zu öffnen.

In dieſer kritiſchen Lage war der Kaufmanns⸗ geiſt plötzlich in ihm erwacht; er beſchloß, wie ſehr auch das Geſchäft zurückgegangen ſein mochte, das Gebäude ſeines Kredits wieder aufzurichten. Dieſes Gefühl gab ihm ſeine frühere Energie wieder. Der Mann des Spleens und des Selbſt⸗ mords verſchwand plötzlich, um dem klugen Spe⸗ kulanten Platz zu machen, deſſen geſchickt be⸗ rechnete Kühnheit früher das Glück ſich dienſtbar gemacht hatte.

Aber Toby's Mittheilung verwandelte ſeine Hoffnung in Muthloſigkeit. Es handelte ſich nicht mehr darum, einen wankenden Kredit zu ſtützen, ſondern es war ein gefallenes Haus, welches er wieder emporrichten mußte; je größer dieſes Haus geweſen war, deſto ſchwerer war ſein Fall und deſto größer die Unmöglichkeit, es wie⸗ der aufzurichten.

Als Lowter in ſeinem Kabinet allein war, ging er mit großen Schritten auf und ab; der Angſtſchweiß floß ihm von der Stirn; zum er⸗ ſten Male brachte die furchtbare Aufregung die in ihm tobte, ſein Blut zum Sieden, und machte, daß ſeine Augen funkelten.

„Und der Fälſcher iſt nicht Thomas Bage!“ ſagte er.„Selbſt die Rache, Alles entſchlüpft