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„Der Schurke iſt hier geweſen,“ murmelte erz„ich habe recht daran gethan, geſtern meine Maßregeln zu treffen.“

Dann wendete er ſich zu Toby und fuhr fort:

„Dieſer Bage iſt ein kühner Böſewicht, aber er ſoll beſtraft werden.— Von wem hat er meine Unterſchrift nachahmen laſſen?“

Toby nannte ganz leiſe den Namen von Miſtreß Lowter. Wäre das Geſicht des Ban⸗ kiers nicht eine Art ſtummer, unbeweglicher Maske geweſen, ſo hätte ſich in dieſem Augenblick ge⸗ wiß der heftigſte Verdruß darin gezeigt. Nach⸗ dem er einige Sekunden geſchwiegen hatte, winkte er Toby, ſich zu entfernen.

Dies war ſchon der zweite Beſuch, den Peter Lowter in ſeinem ehemaligen Kabinet machte. Bei ſeiner Flucht hatte er zufällig und abſichts⸗ los die Schlüſſel zu der geheimen Thür und zu der Kaſſe bei ſich behalten. Am Abend vorher war er in London angekommen, und ſobald er aus dem Wagen geſtiegen, war er in ſein Haus und in ſein Kabinet gegangen. Auf dem Wege von Dover nach London hatte er ſich durch die Geſpräche einiger Mitreiſenden überzeugen kön⸗ nen, daß Stevenſon ihn nicht belogen hatte: der Kredit des Hauſes war vernichtet und ihn ſelbſt hielt man für wahnſinnig. Demohngeachtet ſchöpfte er Hoffnung, als er die Kaſſe gefüllt ſah.