davon nur aus, was unumgänglich nöthig war, und ließ das Uebrige in ſeine eigene Kaſſe fließen. Er ſchob die Zahlungen hinaus und zerſtörte ſo muthwillig den größten Credit, den ſich jemals ein Kaufmann durch ſeine wirkliche oder vorgeb⸗ liche Rechtlichkeit geſchaffen hat.

Peter Lowter hatte früher ſelbſt bedeutende Summen verbraucht, aber er war immer da ſte⸗ hen geblieben, wo die Gefahr begann; Bage aber dachte:„In einem halben Jahre muß ich ein Millionair ſein!“ und danach handelte er. Der Bankier war mit ſeinem Geſchäft verfahren, wie man mit einem Walde verfährt, aus dem man fortdauernd, aber nach einem vernünftigen Sy⸗ ſteme Holz ſchlagen läßt; die Einnahmen füllten die Lücken immer wieder aus, und ſo wurde der Ruin auf lange Zeit hinausgeſchoben.

Bage, der ſich von dem erſten Commis zum unbeſchränkten Geſchäftsführer aufgeſchwungen, hatte keinen Grund zu ſchonen; er wirthſchaftete mit blinder Rückſichtsloſigkeit. Es war eine wirkliche und ſinnloſe Verwüſtung. Bage's ſelbſt in der Auffaſſung des Böſen beſchränkter Geiſt hatte von einer Million geträumt, und um ſich in den Beſitz derſelben zu ſetzen, war es ihm ganz gleichgültig, das Hundertfache dieſer Summe wegzuwerfen.

Sobald er aber die Million erobert hatte, wollte er eine zweite erobern. Er wurde uner⸗

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