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Kirche gewandert war; es war wieder Sonntag fruͤh, und die Kirchenglocken riefen wieder wie damals,—— ach, und wie war doch Alles ſo anders! Bleich und kraftlos, den Tod in den Zuͤgen, ſchritt heute der damals ſo kraͤftige Juͤngling durchs Dorf; aber ſein Herz zitterte, wie damals von neuen, ſo jetzt von alten Vorwuͤrfen des Gewiſſens, und es war, als ob der ernſte Ton der Glocken ſeine ſchwache Bruſt zerſprengen wollte. —„Damals!“ ſeufzte er,„ja, wenn ich nur das einzige Mal ſtark geweſen waͤre,“— und als er ſich Alles wieder ſo recht vergegenwaͤrtigte, wie's damals gekommen, da fiel ihm auch jene Beichtandacht wieder ein, welche ihn an jenem Morgen ſo ergriffen und faſt zur Umkehr bewogen hatte. Mit einem Male ſtand auch vor ſeiner Seele wieder jener Bibelſpruch, an wel⸗ chen damals der Paſtor ſeine ergreifende Beichtermahnung ge⸗ knuͤpft hatte: Iſt Jemand in Chriſto, ſo iſt er eine neue Kreatur; Siehe das Alte iſt vergangen, es iſt Alles neu geworden. Waren auch alle die Einzelheiten aus dem Gedaͤchtniſſe entſchwunden, dieß Wort der Schrift trat wieder aus dem Innerſten ſeiner Seele heraus, wo es lange gleichſam im Schlafe gelegen hatte, und wie damals, wars als wenn der Herr zu ihm ſagte: Siehe, ich ſtehe vor der Thuͤr und klopfe an! Thraͤnen traten in ſeine Augen,— er war alt und grau geworden in Laſter und Suͤnde, Gram und Sorgen; das auͤßere Leben ging auf die Neige;— war es nicht nun Zeit, hoͤchſte Zeit, daß der innere Menſch neu werde? Aber wars nicht zu ſpaͤt? War nicht Gottes Liebe verſcherzt?— War er nicht ein verlorner und verdammter Suͤnder?—

Da ſtand er an der Kirche; es war, als draͤngte es ihn hinein; er trat in die kleine Sakriſtei des Geiſtlichen,— er wollte beichten,— allein beichten. Der Prediger war allein und empfing ihn mit Liebe, und nachdem ihm der Ungluͤckliche ſein ganzes Herz ausgeſchuͤttet hatte, ſprach der Geiſtliche als Diener Chriſti ſo warm und begeiſtert, und legte dem armen zerriſſenen Herzen das evangeliſche Wort von der Gnade Gottes in Chriſto ſo deutlich und ſo eindringlich aus, daß es klar und ruhig ward in des reuigen Suͤnders Innern.— Der troſtreiche

Spruch, mit welchem der Geiſtliche begonnen hatte: Gott

war in Chriſto und verſoͤhnete die Welt mit ſich ſelber und hat unter uns aufgerichtet das Wort von der Ver⸗ ſoͤhnung; ſo ſind wir nun Botſchafter an Chriſti Statt,

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