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Kopfſchuͤttelnd hatte der Sohn zugehoͤrt,„Ich mag noch nicht heirathen,“ ſagte er.

„Nichts da, keine Einwendungen!“ rief barſch der Alte.

Vergebens verſuchte Chriſtian den Plan dem Vater aus⸗ zureden; der Alte hatte fuͤr Alles eine Entgegnung, bis endlich der Sohn aufs Auͤßerſte getrieben ausrief:„Nun, ſo will ich's Euch ſagen, warum ich nicht kann. Ich habe der Eliſabeth, die beim Georg dient, die Ehe verſprochen.“ 8

„Wie“ rief der Alte,„der Tochter des alten Thomas, des Todtengraͤbers? Du haſt Dich unterſtanden?— Doch, Ehever⸗ ſprechen gelten Nichts mehr!“

„Ja vor der Obrigkeit,“ entgegnete Chriſtian ernſt,„aber vor dem lieben Gott?“—

Der Alte mochte auf dieſen Einwand nicht hoͤren; er bat, fluchte und drohte.„Wie,“ rief er,„habe ich deßhalb Alles, Alles daran geſetzt, um Euch reich zu machen, daß ihr arme Dirnen heirathen ſollt? Habe ich nicht Tag und Nacht gearbei⸗ tet, geknauſert und geſammelt, damit Ihr einmal Euer Gluͤck machen ſollt? Aber mein Geſammeltes allein langt nicht aus! Hat nicht Dein Bruder eine reiche Frau? Hat man ihn nicht zum Gemeindevorſtand gewaͤhlt? Hat er nicht Alles, was er wuͤnſcht?— Nein, Du darfſt nicht ſchlechter leben, als Dein Bruder! Willſt Du betteln gehn mit Deiner Frau?“

„Aber Vater,“ unterbrach ihn der Sohn,„das Maͤdchen ſoll Mutter werden;— ich hab' mir's nicht getraut, es Euch zu ſagen.“

„Auch das noch?“ wuͤthete der Alte, und ergoß ſich in eine Fluth von Schmaͤhungen uͤber das ungluͤckliche Maͤdchen.„Aber das laͤßt ſich Alles machen,“ ſetzte er ruhiger hinzu—„ein Stuͤck Geld“—

Mit Abſcheu wendete Chriſtian ſich ab, und wollte die Stube verlaſſen.—

„Geh nur, geh nur, ſo enterbe ich Dich!“ rief der Vater wuͤthend.„Du kannſt Dein Maͤdel nehmen, aber von mir bekommſt Du keinen Heller! Hungere, wenn Du nicht willſt ein reicher Mann ſein!— Ihr muͤßt reich werden, ich ſetze Alles daran,— Alles,— meine ewige Seligkeit! Ich habe ſchon viel geſuͤndigt, Gott weiß es, nur um Euretwillen; aber ich will, ich muß Euch gluͤcklich ſehen.“—

„Gluͤcklich?“ ſagte Chriſtian bitter— vielleicht fuͤhlte er,