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holen; er brachte die Nachricht von Lucy's Verlobung; ich würde mit ihm unterwegs über das Ereigniß zu ſprechen haben. Wie zartfühlend, gerade ihn zu ſchicken — ich hörte mich plötzlich laut lachen und erſchrak vor der eigenen Stimme. Was ich bisher gelitten, war Kinderſpiel, jetzt erſt kam die ganze Wucht auf mich nieder; mir war, als ſchlüge mir ein heißer Brodem entgegen aus einem Orte der Qual und ich müſſe hin⸗ ein, hindurch. Scheu, als ſtände das Unglück körperlich hinter mir, ſank ich in die Kniee und faltete angſtvoll die Hände, aber ich konnte nicht beten, weil ich wußte, daß kein Gott den Menſchen das Leid erſparen kann, was ſie ſich ſelber einer dem andern bereiten.„Das thut er mir“, dachte ich bitter,„und ich habe ihn doch ſo lieb, ſo lieb!“ Daß es gerade die ungerufene Liebe ſei, die mir Schmerz mache, hätte ich mir vernünftiger⸗ weiſe ſagen müſſen, aber ich war nicht vernünftig, ſondern unglücklich. So elend“, wie ich niedergekniet war, ſtand oder fuhr ich wieder auf; es war ja Alles eins, ich mußte die kommende Zeit durchleben, wenn es nur geſchwind, geſchwind gehen wollte. Haſtig ſchritt ich auf meine Kommode zu und zog ein Fach heraus, dann ſtand ich da und beſann mich, was ich hatte herausnehmen wollen; lange konnte ich nicht da⸗ rauf kommen, was ich eigentlich zu thun im Begriff