„Ziſt Du ein Feigling?“ fragte Jean Charoſt, ſich heftig zu ihm umwendend.

„Ja, Herr, ein verzweifelter Feigling,“ verſetzte Martin ſanft.„Ich habe einen Onkel, der für die ganze Familie ſicht.“

„Dann bleib, wo Du biſt, oder kehre um, wenn Du willſt,“ ſagte ſein Herr.„Ich werde weiter gehen und ſehen, was dieſe Leute vorhaben. Kehre Du lie⸗ ber zurück, wenn Du Dich fürchteſt.“

„Ja, Herr— nein, Herr,“ verſetzte Martin Grille,„ich fürchte mich freilich ſehr, aber ich will doch nicht zurückkehren. Ich will bei Euch bleiben und wenn mir der Kopf zerſchlagen würde, und daran iſt nicht viel gelegen.“

Jean Charoſt ritt lächelnd weiter, bemitleidete die Furcht des Mannes und hielt ſie für völlig eitel und thöricht. Sein Geburtsort war bisher den Heim⸗ ſuchungen entgangen, die ſeit Jahren die Nachbarſchaft von Paris verwüſtet hatten. Dort war zu wenig zu plündern für die Räuberbanden; und während der Diener bei den täglichen Nachrichten von den verüb⸗ ten Grauſamkeiten jeden Buſch für einen Dieb hielt, konnte ſein Herr ſich kaum vorſtellen, daß irgend eine Gefahr vorhanden ſein könne, durch einen Wald zu reiten, der weniger als eine halbe Stunde von dem Schloſſe des Herzogs von Orleans entfernt war.

Er ritt daher in voller Zuverſicht funfzig oder 13*

E