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ſechszig Schritte weiter, dann aber hielt er plötzlich an und gab ſeinem Diener ein Zeichen mit der Hand, ebenfalls anzuhalten. Martin Grille wäre beinahe aus dem Sattel geſchleudert worden, weil ſein Herr ſo plötzlich Halt machte, und ſtieß einen kurzen Aus⸗ ruf aus, ſo daß Jean Charoſt mit ungeduldiger Ge⸗ berde flüſterte:

„Still!“

Er hatte nämlich von der Richtung, wo der Rauch aufſtieg, Töne gehört, die ihm ein wenig be⸗

unruhigend waren. Es war ein lſterlicher Fluch,

der in jenen Tagen nicht ſelten von Soldaten gehört wurde und oft den Lippen der Könige nicht fremd war; doch ſchien es nicht wahrſcheinlich, daß Bauern oder Holzhauer denſelben ausſprechen ſollten.

Er horchte wieder; es wurden noch mehr Worte

von ähnlicher Bedeutung ausgeſprochen. Es war ein⸗

leuchtend, daß man die Annäherung von Reitern auf dem Schnee gehört, und daß die Perſonen im Walde, wer ſie auch ſein mochten, ſich ſehr frei und in nicht ſehr gewählter Sprache unterredeten.

Jean Charoſt empfand Neugierde, denn er war durchaus nicht ohne Fehler; und ſich raſch von ſeinem Pferde werfend, gab er Martin Grille den Zügel und ſagte leiſe:

„Hier, halte mein Pferd; ich will mich über⸗ zeugen, was dieſe Leute vorhaben. Wenn Du Gefahr

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