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„Vor dem Frühſtück, Herr?“ fragte der Diener.

„Ja, ſogleich,“ entgegnete der junge Sekretair. „Wir wollen irgendwo frühſtücken, Martin, und auch irgendwo zu Mittag ſpeiſen; aber ich wünſche die Gegend in Augenſchein zu nehmen, welche ſchön genug erſchien, als wir hieher kamen.“

„Sehr weiß, Herr,“ entgegnete Martin Grille. „Indeſſen wird es beſſer ſein, wenn Ihr einige Waffen mitnehmt, denn wir möchten die Landſtraße verfehlen, da wir durchaus nicht mit der Gegend bekannt ſind, und dieſe Nachbarſchaft nicht im beſten Rufe ſteht.“

Jean Charoſt lachte nur über ſeine Furcht, und ehe eine halbe Stunde vorüber war, ſaßen ſie bereits zu Pferde und ritten davon.

Der Morgen war ungeachtet des ſcharfen Froſtes heiter und angenehm. Kein Lüftchen bewegte die Bäume und die Sonne ſchien heiter, obgleich ihre Strahlen keine Wirkung auf den Schnee hervorbrach⸗ ten. Es war auch ein Schweigen über die ganze Scene ausgebreitet, ſobald ſie die unmittelbare Nähe des Schloſſes verlaſſen hatten, welches für Jean Charoſt's Gefühle ſehr angenehm war, da er ſich mehrere Monate in der drückenden Atmoſphäre einer Stadt befunden hatte. Von dem langſamen Schritte trieb er ſein Pferd zu einem raſcheren Trabe an, und als er endlich den Wald hinter ſich hatte, der das Schloß umgab und die Straße ſich auf der abgerun-