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ander zu beſprechen und dann ihre Wanderſchaft von Neuem anzutreten. Ich weiß nicht recht, ob ich ſie eine Nachſu⸗ chung nennen ſoll, denn wenn ſie etwas ſuchten, ſo ſchienen ſie es jedenfalls nicht zu finden, obgleich ſie kaum einen Quadratſchuh auf dem ganzen Felde ununterſucht ließen.

Es war faſt ein Uhr Morgens geworden, als ſie mit langſamem Schritt ihren Rückweg über den Hügel antraten, und im nächſten Augenblicke hörte man den Klang von ei⸗ ligen Pferdehufen die Stille unterbrechen. Bei der Laut⸗ loſigkeit der ganzen Umgebung konnte man jenen Klang bei⸗ nahe zehn Minuten verfolgen, bis Alles wieder ſtill und ein⸗ ſam wie zuvor wurde.

Zweites Kapitel.

Jahre waren verſtrichen— lange Jahre, ſeit die in dem vorangegangenen Kapitel geſchilderte kleine Scene ſtattge⸗ habt hatte. Die Häupter, welche damals in dem ſtolzen Lockenſchmucke der Jugend geprangt hatten, waren ergraut, das mittlere Alter näherte ſich dem Greiſe, und Kinder wa⸗ ren unterdeſſen zu Männern geworden.

Es war Abend. Die Sonne war etwa vor zwei Stun⸗ den untergegangen, und in einem großen, behaglich ein⸗ gerichteten Zimmer wurden Lichter angezündet. Die ge⸗ wölbte Decke des Gemaches war an den Thüren und den beiden Fenſtern mit unzähligen Figuren reich verziert, und das abgeblaßte Steinwerk, das ſie umgab, die Pfeilerbündel