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„O mein Sohn! was haſt Du gethan?“

Dieſer gab aber finſter zur Antwort:

„Meine Schweſter gerächt, alter Mann— meine Schweſter, die er betrogen, beſchimpft und durch Falſchheit getödtet hat. Die Schlange, welche Eure ſchwache Nach⸗ giebigkeit gegen ſeiner Mutter Betrug zur giftigen Viper großgezogen, hat Euer eigenes Kind todtgeſtochen und Euer anderes Kind hat ſie zertreten.“

Dann aber ſich ſcharf zu Denen wendend, welche Hand an ihn gelegt hatten, ſchüttelte er ſie ab und rief:„wozu einen Mann ergreifen, der nicht zu entrinnen ſucht, der ſich weder der That ſchämt, die er vollführt hat, noch deren Fol⸗ gen fürchtet? Tretet zurück und laßt mich den Schurken be⸗ trachten.,“

Er ſchritt vorwärts und ſtarrte in Robert Woodhalls Geſicht, während des Getödteten Bruder die welke Geſtalt auf ſeinem Knie ruhen ließ und Sir Robert Hardwicke ſeine Hand an deſſen Puls legte.

„Ha, junger Wüſtling,“ rief Gaunt Stilling, ihm feſt in's Geſicht ſchauend,„ich warnte Dich, aber Du wollteſt Dich nicht warnen laſſen: Du wurdeſt zeitig gemahnt, inne zu halten— wurdeſt zeitig gemahnt, meinem armen Käth⸗ chen Dein Wort zu halten. Aber Du mußteſt eine große Dame heirathen— nicht wahr? Du mußteſt die weiten Ländereien von Woodhall haben? Du mußteſt Käthchen Stilling an Gram und Schande ſterben laſſen, nachdem Du ihr Gemüth gegen Vater und Bruder vergiftet. Ich warnte Dich— warnte Dich ſchon lange; und Du brachteſt es