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Beil und Richtblock ſo zurückbebte, wie ich vor Ring und Altar erſchrecke; aber ſie ging ihrem Schickſal feſt ent⸗ gegen und das will auch ich.— Horcht! da draußen im Feld iſt ein Halloh zu vernehmen! ſie müſſen zurückkommen⸗ Nehmt das Papier, aber ſagt, daß ich keine Hoffnung habe— daß mein Schickſal beſiegelt iſt. Vergeßt nicht, Ralph zu ſagen, was ich Euch aufgetragen habe; er möge meiner wie einer Verſtorbenen gedenken, denn von dem Augenblicke, da der Ring an meinem Finger ſteckt, iſt Alles, was das Daſeyn wirklich zum Leben macht, für mich erſtorben.“

Doktor Mac Feely verließ ſie nach einigen weiteren Worten, und in weniger als einer Viertelſtunde ſchallte lu⸗ ſtiger Lärm und achtloſes Gelächter durch das kaum noch ſo ſtumme und einſame Haus, die Gedanken der melancholi⸗ ſchen Bewohnerin dieſes einſamen Zimmers peinlich ver⸗ letzend.

Es ſchien in der That, als ob die ganze Geſellſchaft, mit einziger Ausnahme des Lord Woodhall's, beſchloſſen habe, das arme Mädchen ihren eigenen Phantaſten zu über⸗ laſſen. Niemand kam, um ſte zu tröſten oder aufzurichten; Niemand ſuchte ſie durch Geſpräch zu erheitern oder ſie aus ihrem traurigen einſamen Zuſtande herauszuziehen. Nur ihr Vater beſuchte ſie und mühte ſich, heiter mit ihr zu ſprechen; allein es lag ein ſtummer Vorwurf in ſeiner Toch⸗ ter düſteren Mienen, der ihn jedesmal mit gedrücktem Her⸗ zen und dem Bewußtſeyn von ihr ſcheuchte, daß er den Frie⸗ den ſeines einzigen überlebenden Kindes zerſtoͤrt habe.

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