— 403—
die Spitzfindigkeiten von kaͤlteren und nuͤchterneren, doch allzuſehr an dem Boden klebenden Menſchen zuzogen.
Von jener Art waren die Vermuthungen, die er an der Kuͤſte von Paria uͤber die Form der Erde und die Lage des irdiſchen Paradieſes, dann uͤber die Minen von Ophir in Hispaniola und uͤber die Aurea Cherſoneſus in Veragua faßte, und von derſelben Art war das heroiſche Bild des Kreuzzuges zu der Eroberung des heiligen Grabes. Dieſe Traͤumerelen vermiſchten ſich mit ſeinem religioͤſen Glauben und erfuͤllten ſeinen Geiſt mit feierlichen und ſchwaͤrmeriſchen Betrachtungen uͤber myſtiſche Stellen der Schrift und dunkle Wunderverheißungen der Propheten. Sie weiheten in ſei⸗ nen Augen ſeinen Beruf und ließen ihn ſich ſelbſt als einen Abgeſandten betrachten, der auf eine erhabene unb ernſte Miſſion ausgeſandt und den Antrieben und uͤberirdiſchen Leitungen der Gottheit unterworfen ſey; ſo wie nach ſeiner Meinung die Stimme es war, welche ſich zu ſeinem Troſte mitten in den Bedraͤngniſſen von Hispaniola und in der Stille der Nacht an der ungluͤckſeligen Kuͤſte von Veragua vernehmen ließ.
Er war ein entſchiedener Schwaͤrmer, aber ein Schwaͤr⸗ mer von ungewoͤhnlichen und hoͤchſt gluͤcklichen Anlagen⸗ Die Art, wie ſeine gluͤhende Phantaſie und bewegliche Na⸗ tur von einem maͤchtigen Urtheil bewacht und von einer großen Schaͤrse des Verſtandes geleitet wurde, iſt die außer⸗ ordentlichſte Erſcheinung an ſeinem Charakter. So gezuͤ⸗ gelt, lieh ſeine Einbildungskraft, ſtatt ſich in leerer Begei⸗ ſterung zu erſchoͤpfen, ſeinem Urtheil Schwung und machte ihn faͤhig, Schluͤſſe zu ziehen, wozu gewoͤhnliche Menſchen niemals gelangen, ja welche ſie nicht einmal begreifen, wenn ſie ihnen geboten werden.
Dieſer durch Verſtand gezuͤgelten Schwaͤrmerei war es gegeben, die Zeichen der Zeit zu erkennen uod in den Ver⸗ muthungen und Traͤumereien vergangener Weltalter An⸗ deutungen auf eine unbekannte Welt zu finden, wie man Wahrſagern die Faͤhigkeit beilegt, Weiſſagungen in den Sternen zu leſen und Ereigniſſe aus naͤchtlichen Geſichten zu
26*