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walten Räthſel und Geheimniſſe. Geben Sie uns 1 den Schlüſſel, Mathilde, der löſen ſoll— löſen und binden.“

Mathilde ſtarrte die Aebtiſſin, ihre Tante, ihre Mutter ſprachlos an.

Die Stjernholm zog den Schlüſſel, den das Mädchen an einer ſeidnen Schnur im Buſen trug, zitternd hervor und reichte ihn der Aebtiſſin, welche dan Gebrauch machte. Mathilde ließ alles geſchehn.

Tante Johanna griff in die offene Brieftaſche und brachte eine Handvoll Piniere heraus, die ſie auf den Tiſch legte.

Onkel Hanns benützte dieſen Augenblick, ſich vor dem alten Grafen zu verneigen:„Erzellenz, ich wage

kaum zu fragen, ob es Ihr Wille iſt, daß wir auf ſo unerhörte Weiſe hier eindringen... 2“ „Ich habe hier nichts zu wollen; Sie ſind bei 4* meinem Sohne!“

„Gräfin Barbara Eichengrün hat uns hieher beſchieden—“

„Mathildens Pflegeeltern zu begrüßen, gewaͤhrt mir Freude, Baron Schmalkow!“

Beide traten näher zum Tiſche, den die Uebri⸗ gen ſchon umſtanden. 1857. XVI. Noblesse oblige. III. 15