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liche Liebe in der Seele tragen. Wie ich's auffaßte, gilt ſie einem Verſtorbenen. Iſt's nicht ſo? Ihrer Erinnerung Heiligthum hab'ich durch läſtiges Forſchen nicht entweiht; keine Silbe kam über meine Lippen. Jetzt muß ich Sie fragen: lebt er, dem Sie die Treue bewahrten?“

Kaum hörbar antwortete ſie:„Er war mir 1 todt!“—

Niemand hatte darauf geachtet, daß mittler⸗ weile Tante Barbara ſich ſtill entfernt habe.

Jetzt öffnete ſie die Thür und ließ einen ältlichen Herrn ein.

„Onkel Hanns!“ ſchrie Mathilde und warf ſich an ſeine Bruſt.

Frau Johanna folgte. Sie trug ein Portefeuille unterm Arm. Als Mathilde die mühlhauſer Tante V

entdeckte, wollte ſie auch dieſe umarmen; doch Frau von Schmalkow hielt das Portefeuille vor, wie ein Schild 6

„Noch nicht,“ ſagte Tante Barbara;„noch nicht, mein Kind; erſt laſſen Sie uns thun, was unſres Amtes iſt. Dieſe haben den weiten Weg zurückge⸗ legt auf mein flehentlich' Bitten; treffen noch ein, ehe denn es zu ſpät iſt. Erſt wollen wir im rei⸗ nen ſein, dann mögt Ihr Euch begrüßen. Hier