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Mittel denken, uns die Zeit durch Arbeit zu verkürzen, denn Arbeit iſt ohne Zweifel der beſte Zeitvertreib.“

„Arbeiten möcht' ich wohl,“ erwiederte Jaques. „Aber während des größten Theiles des Tages müſſen wir im Finſtern ſitzen, um Oel zu ſparen, und im Fin⸗ ſtern kann man nichts vornehmen.“

„Wer weiß?« ſagte der Großvater.„Wir befinden uns allerdings ſo ziemlich in derſelben Lage, wie die armen Blinden, aber ſelbſt die Blinden wiſſen allerlei Arbeiten zu Stande zu bringen, deren Vollkommenheit uns manchmal in Erſtaunen ſetzt. Verſuchen wir's und machen es, wie ſie.“

Jaques faßte mit Begierde dieſen Wink auf, und verſuchte es, ſeine Strohflechtereien in völliger Finſter⸗ niß fortzuſetzen. Anfänglich ging es freilich nicht zum beſten; aber ſchon nach einiger Uebung wurde es ihm leichter, und er fand bald, daß der Sinn des Gefühls bis zu einem gewiſſen Grade den Sinn des Geſichts zu erſetzen vermochte. Er übte ſich fleißig weiter, und brachte es nach einigen Tagen ſo weit, daß er im Dunkeln eben ſo raſch und eben ſo zierlich flechten konnte, als bei der brennenden Lampe, und weit weni⸗ ger beklagte er ſich jetzt über den Mangel an Licht, der ihn früher immer zur Unthätigkeit und alſo zur Lange⸗ weile verurtheilt hatte.

Das Weihnachtsfeſt kam. Aber für die armen Ge⸗ fangenen war der heilige Tag kein Tag der Freude, ſondern nur ein Tag der Betrübniß. Mit größerer Sehnſucht als je dachten ſie an daheim, und verſetzten ſich in Gedanken mitten zwiſchen ihre Lieben, von de⸗ nen ſie nun ſo lange ſchon getrennt geweſen waren. Durften ſie hoffen, ſie jemals wiederzuſehen? Durften