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„Wer ſeid Ihr und was wollt Ihr? fragte er.

„Halt!“ dachte Fritz,„du willſt ihm vorläufig nicht ſagen, wer du biſt.“ Und laut erwiederte er: „Ich bin ein Maler, und ſuche Arbeit. Könnt Ihr mich brauchen, Meiſter, ſo prüft mich.“

Meiſter Scharf warf einen prüfenden Blick auf Fritz.„Habt Ihr Zeugniſſe, junger Menſch?“ fragte er,„oder könnt Ihr mir Proben Eurer Kunſtfertig⸗ keit zeigen?«

„Zeugniſſe habe ich nicht,“ erwiederte Fritz keck, „aber Bilder, die ich gemalt habe, könnt Ihr ſehen in Hülle und Fülle.“

„Nun, ſo zeigt her,“ befahl Meiſter Scharf.

Fritz nahm ſein Bündel von der Schulter, packte ſeine Zeichenmappe aus, und legte dem Meiſter Scharf einen Theil der Arbeiten vor, welche er im letzten Jahre gemalt hatte. Meiſter Scharf ſetzte die Brille auf ſeine lange rothe Naſe, nahm die Bilder in Empfang, und betrachtete ſie ſehr ſorgfäͤltig und prü⸗ fend. Sie ſchienen ihm ganz ausnehmend zu gefal⸗ len, denn ſeine grünen Augen funkelten, und er murmelte beifaͤllige und belobende Worte in den Bart hinein.

„Nun,« ſagte er endlich,„gebrauchen kann ich Euch wohl, mein Bürſchchen. Ich habe eben jetzt für den