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„Und dieſer Edgar?“ fragte Peter in athemloſer Spannung.„Warum glauben Sie, daß er lebt?«

„Weil ich ihn ſehe,“ erwiederte der alte Wolf mit feierlicher Stimme, und ergriff die Hand Peter's, auf die er eine Thräne fallen ließ, indem er ſie küßte. „Sie ſind Edgar, des Grafen Siegmund Sohn, und ein ächter Brutterode!“

„Mein Himmel, Mann, woraus ſchließen Sie das?“ rief Peter aus, nachdem er ſich von dem erſten über⸗ wältigenden Erſtaunen über dieſe Behauptung erholt hatte.

„Ich ſchließe es aus Ihrer Aehnlichkeit mit Ihrem Vater, welche auch Urſula auf den erſten Blick erkannte,“ erwiederte der alte Wolf.„Ich ſchließe es aus Ihrem Alter, das genau zutrifft; ich ſchließe es aus der Ge⸗ gend, wo Sie gefunden wurden, wo man Sie ausge⸗ ſetzt hatte, weil man ſich denn doch der Sünde fürch⸗ tete, Sie zu tödten! Ich ſchließe es aus dieſem Ringe, dem Siegelringe des Grafen Siegmund! Ich ſchließe es endlich aus der Furcht vor einer Entdeckung, welche den Grafen Bodo von Niederberg bewogen hat, Sie hier einzukerkern, um Sie auf ewig den Blicken der Menſchen zu entziehen. Und darin grade erkenne ich den Finger Gottes! Hierher mußten Sie gebracht

verden, grade hierher nach dem Willen des Herrn, 4. das Auge alter, treuer Diener Ihres Vaters Sie erkennen ſollte! Graf Bodo rechnete auf dieſe Treue, er glaubt, ich würde ſeinem Befehle folgen, wie die Dogge blind dem Befehle ihres Herrn folgt. Aber er iſt nicht mein Herr, Sie ſind es, und Ihnen ge⸗ hört der letzte Blutstropfen in meinen Adern! Graf