Griffin wohl gar das Schiff verlaſſen und über das Eis hin irgend eine Kolonie Grönländer oder Eskimo's aufgeſucht, wo er den Winter über zubringt. Vielleicht, — nun, es gibt noch viele Vielleicht, auf die wir un⸗ ſere Hoffnung ſtützen können. Jedenfalls dürfen wir noch nicht verzweifeln, ſondern müſſen eben noch ein wenig Geduld haben und warten!“

„Aber können wir nicht etwas noch Beſſeres thun 2 fragte Robert, welcher ſtillſchweigend und tief nachſin⸗ nend dageſeſſen hatte.„Wie nun, wenn der Vater das Schiff verloren, aber ſich ſelbſt und die Mannſchaft an das Land gerettet hätte? Dies iſt auch ein Vielleicht, das nicht jeder Möglichkeit widerſpricht. In einer Eis⸗ wüſte eingeſchloſſen, ohne Schiff, ohne andere Mittel, in mildere Gegenden zu gelangen, kämpft und ringt er wohl gar mit Hunger und Kälte, und das Einzige, was ihn aufrecht erhält, iſt vielleicht die Hoffnung, daß unſere Liebe uns antreiben würde, ihn aufzuſuchen und aus ſeiner ſchrecklichen Lage zu befreien. Oh, Mutter, wenn es ſo wäre! Der Gedanke läßt mir keine Ruhe mehr. Es iſt mir, als ob der Vater nach

mir riefe und die Hände nach mir ausſtreckte. Mutter,

wir müſſen etwas thun! Ewige Vorwürfe würde ich mir machen, wenn wir müſſig die Hände in den Schooß legen wollten!“

„Beim Himmel, der Junge hat recht!« rief Kapi⸗ tän Becker aus, während ein neuer Hoffnungsſtrahl aus den Augen der ſorgenvollen Mutter blitzte.„Ja, das iſt allerdings auch ein Vielleicht, das ſich hören läßt. Gott ſei Dank, Madame, Sie ſind reich genug, um die Koſten nicht ſcheuen zu müſſen, und ich,— Goddam, ein ſchlechter Freund wäre ich, wenn ich nicht