——

——.—

— 9—

153

„Bitte, Frau Gräfin, nehmen Sie Platz,« ſagte er, indem er ihr einen bequemen Rollſeſſel hinſchob. „Ich würde nicht gewagt haben, Sie ſo ſpät noch zu bemühen, wenn die Angelegenheit, um die es ſich handelt, nicht ſo gar wichtig wäre.«

„Und was habe ich damit zu thun, Herr Präſi⸗ dent?“ fragte die Gräfin mit einer ſanften und wohl⸗ lautenden Stimme, die den lauſchenden Captal mit Entzücken durchbebte.„Ich lebe ſeit dem Tode mei⸗ nes Gemahls und ſeit dem Verluſte meines kleinen Sohnes ſo eingezogen, daß ich nicht begreifen kann, wie, wie..

„Wie Sie mit mir, dem Polizeipräſidenten, ir⸗ gend in Berührung kommen könnten,“ fiel ihr der Präſident in die Rede.„Aber nur ein klein wenig Geduld, Frau Gräfin. Sie werden ſogleich ſehen, daß ich Sie nicht umſonſt zu mir bemühte. Es han⸗ delt ſich gerade um Ihren kleinen Sohn, der vor längerer Zeit auf ſo wunderbare Weiſe verſchwun⸗ den iſt.“

Die Gräfin ſprang auf, ergriff die Hand des Präſidenten und ſagte zitternd:„Wie? Mein Sohn? Captal? Lebt er?«

„Beruhigen Sie ſich, Frau Gräfin,« erwiederte der Präſident.„So weit ſind wir noch nicht. Doch