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ſagte er.„Der Dey ſoll zur Uebergabe der Feſtung aufgefordert werden?“

„Gerade das meine ich,“« erwiederte General Damre⸗ mont.„Aber es iſt ein gefährliches Unterfangen. El⸗ Hadji⸗Ahmed iſt wild und blutdürſtig, wie der Löwe der Wüſte. Bei ſchlechter Laune wuͤrde er kein Beden⸗ ken tragen, dem kühnen Eindringlinge den Kopf vor die Füße legen zu laſſen. Wenn man ihm freilich be⸗ greiflich machen könnte, daß doch jeder Widerſtand ver⸗ geblich iſt,— vielleicht würde er ſich beſinnen und es nicht zum Aeußerſten kommen laſſen. Ich würde ihm eine ehrenvolle Kapitulation bewilligen, um das Blut meiner Leute zu ſchonen.“

Frangois beſann ſich keinen Augenblick.

„Mein General,“ ſagte er entſchloſſen,„der Mann, den ſie ſuchen, iſt gefunden. Ich will es wagen, in die Höhle des Löwen zu gehen.“

„Ja, ja, ich dachte mir's wohl,“ erwiederte Gene⸗ ral Damremont.„Sie ſind ein wackeres Herz, Kapi⸗ tän. Doch zuvor noch eine Frage: Sprechen Sie arabiſch?«

„Hinreichend, um mich mit dem Bey zu ver⸗ ſtändigen.“

„Das wäre gut! Sie ſind ganz der Mann, den ich zur Ausfüͤhrung meiner Idee bedarf. Aber beden⸗ ken Sie wohl, mein Freund, der Auftrag iſt nicht leicht, und Ihr Leben hängt an einem ſeidenen Faden.“

„Es iſt ſchon hundert Mal den feindlichen Kugeln preisgegeden geweſen,“ antwortete Francois ruhig.„Der Soldat muß auf Alles gefaßt ſein, und in dieſem Falle gibt es einen edlen und hohen Zweck, das Leben von