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„»Wiſſen wir nicht,“ war meine Antwort,„daß Klipphoff ſie jedes Mal ſchließt, ſo oft er ſein trautes Plätzchen verläßt? — Vielleicht iſt er in dieſem Augenblick mehrere tauſend Schritte entfernt von der Scene, die uns in ſolchen Schrecken verſetzt; iſt— ich hoff' es feſt!— in vollkommenſter Sicher⸗ heit. Nur beruht es jetzt auf unſerer Sorgfalt, ſie ihm zu erhalten; ihn zu warnen, eh' er wieder ſeinen Rückweg nach dem gefahrdrohenden Hügel nimmt. Laß uns eilen, Saheb! Laß uns das ganze männliche Hausgeſinde, ſammt unſeren Trägern, aufbieten! Laß uns ſie rings umher auf alle Wege vertheilen, damit wir ihm frühzeitig genug begegnen!«

»Eilt! o eilt!« rief ſeine arme Gattin.„Zwar foltert mir der Gedanke die Seele, daß ihr zu ſpät kommen könntet; allein dennoch klammert ſich meine ganze, meine einzige Hoff⸗ nung an dieß Begegnen.“

Sie trieb uns, und wir ließen ſie unter den Händen ihrer Weiber zurück, nachdem wir mit ängſtlicher Eile die ganze Dienerſchaft zuſammenberufen, uns mit Allem, was uns zuerſt in die Hände fiel, bewaffnet, und nach allen Seiten hin auf weiten Umwegen uns dem Hügel ſo weit genähert hatten, als Wald und Gebüſch uns ſicherſtellten, von dem Unthier nicht entdeckt zu werden. Saheb war an meiner Seite geblieben.

Während unſeres Ganges bot ich meine ganze Faſſung auf, die Natur und den Umfang der Gefahr, in welcher der Freund meines Herzens ſchwebte, richtiger ſchätzen zu lernen, als meine Ueberraſchung und Eliſens hülfsbedürftiger Zuſtand mir bis dahin zugelaſſen hatten.„Alter!“« ſprach ich zu mei⸗ nem Begleiter,„du ſiehſt, wie dein Schreckenswort: ‚Die Ana⸗ conda!e unſer Aller Seelen gelähmt hat. Es wäre eine Un⸗

vorſichtigkeit ohne Grenzen, wenn du es ausgeſprochen hätteſt, ohne deiner Sache gewiß zu ſein, oder wenn deine eigene Furcht