die Gefahr übertriebe. Jetzt rede, ſo beſonnen du kannſt: Iſt jene Erſcheinung deine Anaconda? und iſt nichts in deinem Bericht von ihr übertrieben?«

„Herr,“ verſetzte der ehrliche Graukopf,„ihr bloßer Name i*ſt hinreichend, jedem meiner eingebornen Brüder auf der Inſel das Blut in den Adern erſtarren zu machen. Auch habe ich mich keineswegs getäuſcht, denn ſchon zweimal in meinem Le⸗ ben ſah ich ſie ebenſo in der Nähe; aber beide Male nicht von der furchtbaren Größe, wie heute. Unſer Land würde müſſen zur Wüſte werden, wenn nicht zum Glück dieſe Ungeheuer un⸗ ter die ſeltenſten Erſcheinungen gehörten, oder wenn ſte nicht für gewöhnlich im Dickicht der undurchdringlichſten Wälder wohnten, wo ſie irgend einen dichtverwachſenen Baum zu ihrem Aufenthalt erkieſen, um aus dieſem Hinterhalt auf Menſchen und Thiere herniederzuſchießen, und ſie mit nimmerſatter Ge⸗ fräßigkeit zu verzehren.— Wie dieſe hier ſich ſo weit in die offene Landſchaft verirrt hat, begreif' ich am wenigſten. Es müßte denn ſein, daß die reißenden Ueberſchwemmungen der eben abgelaufenen Regenzeit ſie aus den finſtern Bergklüften mit ſich davon geführt hätten.“

Wir waren unter dieſem Geſpräch, von einem engverwach⸗ ſenen Gebüſch begünſtigt, bis auf weniger als hundert Schritte zu dem Ungeheuer herangedrungen. Dieſer Standpunkt geſtat⸗ tete uns, es deutlicher, als vorhin, und in ſeiner ganzen gigan⸗ tiſchen Geſtalt in's Auge zu faſſen.— Ein Anblick, der Grau⸗ ſen und Bewunderung in gleichem Maß erregte, die ſeltenſte Schönheit neben die höchſte Furchtbarkeit ſtellte, und mir, während ich unwillkürlich zitterte, das Geſtändniß abnöthigte, nie ein anziehenderes und ſchrecklicheres Schauſpiel erblickt zu haben.— Noch immer krümmte ſich die Anaconda in den mannic

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